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앵커 

최근 경남 남해안에서는 정어리 개체 수가 크게 늘었습니다.

하지만 국내에선 정어리를 잘 먹지 않는 데다, 연안으로 몰려든 정어리 떼가 산소 부족 등으로 대량 폐사하면서, 그 처리 방법이 골치였는데요.

정어리를 원료로 반려동물 사료나 간식을 만들어 상용화를 앞두고 있습니다.

김효경 기자가 취재했습니다.

리포트

경남 마산 앞바다에 반짝이는 은빛 띠, 죽은 정어리떼가 바다 쓰레기로 변한 것입니다.

지난해 마산 앞바다에서만 죽은 정어리 220여 톤을 건져 올렸고, 올해도 한 달 가까이 45톤을 치웠습니다.

정어리 사체는 악취가 심해 민원이 쇄도하지만 수거해 소각하는 수 밖에 없습니다.

정어리 쓰레기는 소각에만 톤당 9만 원이 들어갑니다.

2년 전, 90톤이던 국내 정어리 어획량은 지난해 만 2천여 톤, 올해 10월까지 3만 톤으로 급격하게 늘었습니다.

국립수산과학원이 정어리를 활용하는 방안을 연구해 성과가 나고 있습니다.

친환경 곤충 먹이로 정어리를 쓰는 방법입니다.

[정성목/국립수산과학원 사료연구센터 연구사 : "영양소 함유량이 우수한 정어리 폐사체를 소각하지 않고, 동애등에가 유기성 폐기물을 먹이원으로 하는 것에 착안해서…."]

정어리를 먹인 곤충을 말리고 잘게 부순 뒤, 기름을 한 차례 더 제거하면 사료용 가루가 됩니다.

곤충 1kg이 열흘 동안 소화하는 정어리는 10kg, 이렇게 만든 사료는 기존 사료보다 오메가3 함량이 5배 이상 높습니다.

이 사료는 어류나 반려동물 사료로도 쓰입니다.

[박기환/곤충 사료 개발업체 대표 : "물고기류가 들어가는 해외 사료도 상당히 높은 단가의 위치를 가지고 있기 때문에, 고부가가치 제품으로도 활용될 수 있다고 생각합니다."]

정어리를 활용한 사료와 반려동물의 먹거리는 새해부터 소비자들에게 판매될 예정입니다.

[2023-12-25] KBS 뉴스 김효경입니다.

촬영기자:김대현 최현진

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